その呼び名は、彼女の容姿のことだけでなく、同じ境遇に置かれた幼い“姉妹たち”を、自らの身を挺してまで守ろうとした、彼女の優しい心根に対してつけられたものであり、その後の彼女の人生の悲惨を想ってのものだった。「蓋山西（ガイサンシー）」という名は、やがて山西省の人びとの間で、人間の尊厳を表す言葉となる。

この映画は、班忠義監督が９年の歳月をかけ、中国の大地に侯冬娥（コウトウガ）と、運命を同じくした女性たちの姿を追い続けたドキュメンタリーである。幼くして人生の全てを奪われた女性たちの現在の記録であり、同時に、私たちの明日に向けて語られる物語である。

それから10年、毎年山西省を訪れ、蓋山西と同じように性暴力を受けた女性達と関わっていく過程で、当時の体験を思い出す恐怖でときに体を震わせながら彼女達は一生懸命カメラを通して私に訴えはじめた。戦後も半世紀以上差別や貧困、病気、恐怖のために明らかに出来なかった自らの過去に彼女達ははじめて向き合い、怒り、悲しみ、悔しさを語った。その後取材を通して出会った元日本兵は、加害の事実に、ある方は淡々とある方は悔悟の涙を流して向き合ってくれた。

戦争体験を伝えること、国を越えてそれを共有することは戦後60年も過ぎて難しいことだ。しかしだからこそ二度と悲惨な戦争を繰り返さないために想像力を持ってお互いに歴史に向き合う、平和を守ろうとする人達とその共同作業を一緒にしていくのが20年近く日中を行き来してきた私に出来る事だと思っている。

今年に入って、北京の中国文聯出版社から「血涙ガイサン蓋山シー西（血と涙の蓋山西）」というタイトルで中国語版を出版したが、若者の間で大きな反響をよんだ。中国の『人民日報』の書評では「視角独特、引人入勝（見る角度が独特で、興味津々だ）」と評価された。独特の着眼点を持つ、という意味は、大変ショッキングな性暴力被害についての調査を、被害者側だけの立場から感情的に加害者側を追及し、また中国国内で日中戦争の歴史が書かれる場合必ずと言っていいほど抗日戦争における共産党の役割を事実以上に強調するという従来の書き方ではなく、＜何があったのか＞、という歴史事実を追うことに努力した点を評価してくれたのだろう。このような書き方は、一般の中国人には目新しく見られたのだろうか。

残念ながら、21世紀に入ってから、中国では愛国主義宣伝政策を強め、日本でも憲法改正への動きをはじめとして時代を逆戻りするような現象が「国」主導によって起きている。しかしその現象も一口に言えるものではなく、その内側では、中国でも単に日本の損害賠償を求める民族派グループだけではなく、民主化を政府に求めたうえで日本の賠償問題を考え、歴史の事実を知ろうとする民主派グループなど市民側の動きがあり、日本においても、戦争へつながる動きを止めようとさまざまな方法で活動している市民グループがある。そのお互いの和解をめざし、自分たちの国も変えていこうとする人びとの存在はメディアには出てこないし、お互いに知られていない。情報化社会になったこの時代には、国と国の問題、また歴史の問題を捉えていくには、両国の市民の連携、共同作業が重要になってくるだろう。

本文でも紹介したが、外国人として日本で生活するなかで私は多くの日本人に助けられた。中学生時代に日本語を教えてくれた中国残留日本人婦人の曽おばさん、一度だけの面識しかない私と手紙のやり取りによって日本留学を実現させてくれた望月光子さん。生活に困っていたとき寄宿させてくれた東海寺の元住職の大嶽義方和尚。お三方とも故人になってしまったが、共通するのはどの方も戦争世代であったという点である。
彼らが私にこれからの日本と中国の心の和解、架け橋役を私に託したといつも思い、これで恩返しをしたいという気持ちもある。

小森陽一・東京大学教授・・・・・　日本軍の性奴隷とされた一人の女性ガイサンシーの、誰にも語れなかった心の奥底を解きあかす言葉。人間が人間であることの尊厳を奪う戦争が、最も弱い女性の心に刻んだ傷を、私たちは共有していく。

田中優子・法政大学教授・・・・・　従軍慰安婦はいなかった？　いや、従軍慰安婦などという生やさしいものではなかったのだ。普通の生活を送る女性たちに、ある日突然襲いかかり人生を持ち去ってしまった暴力。闇の向こうからその正体が見えてくる。

熊谷博子・映像ジャーナリスト・・・・・　私たちは、彼女たちが受けた心と身体の痛みをどこまで理解しているのだろうか。でも涙を流し、愛と尊敬の思いで必死に抱きしめ、ともに怒り、伝えることはできる。世の中を変えるのだと、あなたと姉妹たちに約束をしたい。新しい勇気をもらった。